# Saint-Nicolas : les petits cadeaux du 6 décembre > Cadeau de Saint-Nicolas pour un enfant : la tradition du 6 décembre, ce qu'on met dans les souliers, des idées de petits cadeaux, et Noël. Publié le 30 octobre 2026 · Signé Florian Bourret (https://www.cadeau-pour-enfant.com/auteurs/florian-bourret/) · Par occasion (https://www.cadeau-pour-enfant.com/par-occasion/) URL : https://www.cadeau-pour-enfant.com/par-occasion/cadeau-saint-nicolas-enfant/ Cadeau pour enfant — Des idées de cadeaux de 1 à 17 ans, par âge, occasion et budget. — https://www.cadeau-pour-enfant.com/ ## Si vous n'avez que trente secondes - La Saint-Nicolas se fête le 6 décembre, surtout dans le nord et l'est de la France, en Belgique, au Luxembourg et dans plusieurs pays voisins. - Le cadeau de Saint-Nicolas est traditionnellement petit : pain d'épices, clémentines, chocolats, un livre ou un petit jouet, déposés dans les souliers ou au pied du lit. - Pour garder la magie de Noël intacte, la Saint-Nicolas se contente de petites attentions, différentes de ce qui est prévu le 25 décembre. Le cadeau de Saint-Nicolas, c'est un petit cadeau : quelques friandises, un pain d'épices, des clémentines, et parfois un livre ou un petit jouet déposé dans les souliers de l'enfant le matin du 6 décembre. Le gros cadeau reste pour Noël, trois semaines plus tard. Cette page fait partie des idées [par occasion](/par-occasion/). Elle rappelle la tradition, propose des pistes de petits cadeaux, et aide à ne pas faire de l'ombre à Noël. ## Une fête du 6 décembre Saint Nicolas était évêque de Myre, en Asie Mineure, au IVe siècle. La tradition en a fait le patron des enfants, notamment à travers la légende des trois petits enfants qu'il aurait ramenés à la vie. Il est aussi le saint patron de la Lorraine. En France, la fête est surtout vivante dans le Nord et dans l'Est : Lorraine, Alsace, Ardennes, Nord-Pas-de-Calais. Elle l'est aussi en Belgique, au Luxembourg, aux Pays-Bas, en Allemagne et en Suisse, avec des variantes locales. Nancy organise chaque année des fêtes de Saint-Nicolas avec un grand défilé. Ailleurs en France, la date passe souvent inaperçue. Le rituel est simple. Le soir du 5 décembre, les enfants posent leurs chaussures près de la cheminée, de la porte ou du radiateur. Certains laissent une carotte, du foin ou un sucre pour l'âne de saint Nicolas. Au matin, les enfants sages découvrent leurs cadeaux. Le Père Fouettard, compagnon sombre du saint, était censé s'occuper des autres ; il fait aujourd'hui partie du folklore plus que des menaces. ## Ce qu'on offre traditionnellement La Saint-Nicolas est d'abord une fête gourmande. Le pain d'épices tient la première place, souvent en forme de saint Nicolas ou de bonhomme, parfois décoré au sucre glace. Les clémentines ou mandarines, les chocolats, les noix et les friandises complètent les souliers. En Alsace, on mange une brioche en forme de petit bonhomme. À côté des friandises, un petit cadeau trouve sa place. Pas une grosse boîte : quelque chose qui tient dans une chaussure ou à côté. C'est là toute la règle de la fête. Les envies sérieuses de l'enfant attendront le 25 décembre. Dans les écoles des régions où la fête est ancrée, saint Nicolas et son âne passent parfois en classe, et les enfants reçoivent un pain d'épices ou une clémentine. À la maison, les cadeaux de Saint-Nicolas prolongent ce moment. Le cadeau idéal, ce jour-là, est celui qui entretient la magie : un petit paquet trouvé au réveil, des jeux à partager avant l'école, un mot à l'écriture inconnue. La Saint-Nicolas des enfants se joue plus dans la mise en scène que dans l'objet. Les adultes qui ne viennent pas de ces régions découvrent parfois la fête par un conjoint ou des grands-parents lorrains ou alsaciens. Pas besoin de tout reproduire. Des chaussures devant la porte, un pain d'épices, un petit cadeau : la tradition tient en trois gestes. ## Des idées de petits cadeaux Les pistes qui suivent sont génériques. Elles tiennent dans un soulier, ou presque, et ne concurrencent pas Noël. - Un livre court, un album pour les petits ou une BD pour les plus grands, qu'on peut lire le soir même. - Un petit jouet en bois : une toupie, une figurine, un petit puzzle en bois de quelques pièces. Les jouets en bois certifié FSC, issu de forêts gérées, ont la faveur de certaines familles. - Un jeu de cartes simple, à jouer en famille pendant le mois de décembre. - Un tampon encreur avec un petit carnet, pour les enfants qui aiment dessiner. - Une boîte de crayons, de pastels ou de pâte à modeler. - Des chaussettes rigolotes, un bonnet d'hiver, une paire de gants. - Un petit kit de biscuits à décorer, avec la promesse de les faire ensemble. Ce qui compte, ce sont les détails : un mot écrit « de la part de saint Nicolas », un pain d'épices au prénom de l'enfant, un ruban de couleur. Un petit cadeau soigné vaut mieux qu'un gros paquet hors de propos. ## Selon l'âge de l'enfant Pour un tout-petit, quelques friandises adaptées à son âge et un livre cartonné suffisent. Le rituel des chaussures compte plus que le contenu : il découvre la fête. Entre 4 et 8 ans, c'est l'âge où la Saint-Nicolas émerveille le plus. Les enfants découvrent leurs souliers remplis avec une vraie joie. Un petit jeu, un livre, une figurine liée à sa passion font plaisir, avec le pain d'épices obligatoire. Les cadeaux éducatifs ont leur place s'ils restent ludiques : un petit globe, un jeu de mémoire, un puzzle de carte de France. Après 9 ou 10 ans, l'enfant connaît souvent le secret. Il garde le plaisir de la fête, surtout s'il a des frères et sœurs plus jeunes. Un livre, une BD, des friandises qu'il aime, un petit objet pour sa chambre : on reste sur la même échelle. ## Saint-Nicolas et Noël : ne pas se marcher dessus Dans les familles qui fêtent les deux, une règle simple aide : petit le 6, plus grand le 25. Le cadeau de Saint-Nicolas lance la saison ; il ne doit pas épuiser les idées de la liste au Père Noël. Si l'enfant a demandé un gros jeu de construction, on peut offrir à la Saint-Nicolas une petite boîte de figurines qui ira avec, et garder le reste pour Noël. Le budget suit la même logique. Une petite enveloppe pour le 6 décembre laisse de la marge pour le 25. Les pages sur le [cadeau de Noël pas cher](/par-occasion/cadeau-noel-enfant-pas-cher/) et le [cadeau autour de 20 euros](/par-budget/cadeau-enfant-20-euros/) donnent des pistes qui conviennent aussi pour la Saint-Nicolas. Et pour préparer le 25 décembre d'un garçon, les conseils pour [trier sa liste de Noël](/par-occasion/cadeau-de-noel-garcon/) prennent le relais. ## Ce qui fait souvent un flop Le cadeau trop gros, d'abord. Il vole la vedette à Noël, et l'enfant se demande ce qui l'attend trois semaines plus tard. Le doublon avec la liste de Noël, ensuite : offrir le 6 décembre ce qu'un grand-parent a prévu pour le 25 crée un embarras. Les friandises inadaptées à l'âge (noix entières, petits bonbons durs) posent problème chez les tout-petits. Et pour un enfant qui vit loin des régions où la fête est ancrée, une Saint-Nicolas surprise sans explication tombe un peu à plat : racontez-lui la légende, c'est la moitié du cadeau. **L'aide-mémoire** - Le cadeau tient-il dans un soulier, ou presque ? - Ne fait-il pas doublon avec ce qui est prévu pour Noël ? - Les friandises sont-elles adaptées à l'âge de l'enfant ? - Un petit mot de saint Nicolas accompagne-t-il le cadeau ? - L'enfant connaît-il la tradition, ou faut-il la lui raconter ? ## Pour trancher Entre un petit jouet et un livre, choisissez le livre si l'enfant aime les histoires du soir : il prolongera la fête. Entre une friandise de plus et un petit objet, le petit objet reste plus longtemps. Et si vous hésitez sur la taille du cadeau, prenez le plus petit. La Saint-Nicolas est une fête de détails, pas de grosses boîtes. ## Ce qu'on se demande avant d'offrir **Quand fête-t-on la Saint-Nicolas ?** Le 6 décembre. Dans beaucoup de familles, les enfants déposent leurs chaussures le soir du 5 décembre, et découvrent leurs cadeaux au réveil. Les défilés et fêtes de rue ont lieu autour de cette date, parfois le week-end le plus proche. **Qui est le Père Fouettard ?** C'est le compagnon de saint Nicolas dans la tradition populaire, vêtu de noir, censé punir les enfants désobéissants pendant que saint Nicolas récompense les enfants sages. Aujourd'hui, il fait surtout partie du folklore des défilés. **Que met-on dans les souliers pour la Saint-Nicolas ?** Traditionnellement des friandises : pain d'épices, chocolats, clémentines ou mandarines, parfois une brioche en forme de bonhomme selon les régions. On y ajoute volontiers un petit livre ou un petit jouet. Certains enfants laissent une carotte ou du foin pour l'âne de saint Nicolas. **Faut-il offrir un cadeau de Saint-Nicolas si on fête Noël ?** C'est une affaire de tradition familiale. Là où la fête est ancrée, on offre souvent les deux, avec un petit cadeau le 6 décembre et le gros le 25. Ailleurs, rien n'oblige à ajouter une fête, mais une petite attention le 6 décembre peut lancer joliment le mois.